D’après l’agence Xinhua, en raison de la hausse continue des prix des métaux non ferreux et de la dépréciation du yen, le coût des matières premières de plusieurs pièces de monnaie japonaises a dépassé leur valeur faciale. Selon les données de la Monnaie japonaise (organisme dépendant du ministère des Finances), la pièce de 10 yens contient 95 % de cuivre et 3 à 4 % de zinc, pour un poids de 4,5 grammes. D’après les prix publiés par JX Metals et Mitsui Metals, le 15 juin, le coût des matières premières de cette pièce avait déjà atteint environ 10,4 yens, dépassant sa valeur faciale de 10 yens. La pièce de 5 yens, dont le principal composant est également le cuivre et le zinc, a vu son coût grimper à environ 6,3 yens, soit plus que sa valeur faciale. Quant à la pièce de 1 yen, dont l’aluminium est la matière première, le prix de gros de l’aluminium au Japon, sous l’impulsion de la situation au Moyen-Orient, a augmenté d’environ 20 % par rapport à avant le déclenchement du conflit, pour atteindre environ 690 000 yens la tonne. Le coût des matières premières de la pièce de 1 yen représente actuellement environ 70 % de sa valeur faciale.
Un responsable du ministère des Finances a indiqué que, comme les matières premières proviennent principalement du recyclage des pièces usagées, l’impact global reste limité pour l’instant, et la Monnaie japonaise n’a pas encore publié de données de coûts spécifiques. Cependant, le fait que la valeur des matières premières dépasse la valeur faciale suscite des inquiétudes quant à des activités illégales de fonte des pièces à des fins lucratives. Selon la législation japonaise en vigueur, le fait d’endommager ou de faire fondre intentionnellement des pièces de monnaie est passible d’une peine d’emprisonnement d’un an maximum ou d’une amende pouvant aller jusqu’à 1 million de yens.