Selon le Nikkei Chinese, les données commerciales publiées le 20 juin par l’Administration générale des douanes chinoises montrent que les exportations chinoises d’aimants en terres rares vers le Japon ont chuté de 34,6 % en glissement mensuel en mai pour s’établir à 123 tonnes, un plus bas depuis mai 2025. L’impact des restrictions à l’exportation de produits à double usage (civil et militaire) imposées par la Chine au Japon en janvier de cette année semble se poursuivre. Les aimants constituent une application emblématique des terres rares, largement utilisés dans les moteurs de véhicules électriques et de machines industrielles. Des éléments comme le dysprosium, ajoutés pour améliorer les performances, ont été inclus dans le champ d’application du contrôle, ce qui rend difficile l’obtention de licences d’exportation, en particulier pour les aimants haute performance. Les exportations chinoises d’aimants en terres rares sont restées inférieures à 200 tonnes pendant trois mois consécutifs. En mai, les exportations mondiales globales ont diminué de 7,7 %, la baisse étant particulièrement marquée vers le Japon. Dans le même temps, les exportations vers les États-Unis ont également chuté de 7,7 %.
Le journal indique également que cette décision du gouvernement chinois est liée à la forte réaction de Pékin suite à la réponse du Premier ministre japonais Sanae Takaichi lors d’une session parlementaire concernant une « urgence à Taïwan ». La liste des produits à double usage comprend également des métaux rares. Les exportations de carbure de tungstène vers le Japon en mai sont restées nulles, comme ce fut le cas de février à avril. En réponse, le ministère chinois du Commerce a déclaré que les utilisations civiles ne seraient pas affectées, mais la Chambre de commerce chinoise du Japon, composée d’entreprises japonaises, a indiqué que certaines transactions de produits civils avaient déjà été perturbées et a demandé des clarifications sur les critères d’application.