Wie die Handelsblatt (Handelsblatt) am 19. Juni unter Berufung auf mehrere hochrangige EU-Beamte und Branchenvertreter berichtet, bereitet die Europäische Kommission die Einführung von Antisubventionszöllen auf in China hergestellte Plug-in-Hybride (PHEV) vor. Die erforderlichen Untersuchungen seien bereits abgeschlossen; sobald die Mehrheit der EU-Mitgliedstaaten zustimmt, könne die Kommission die Zölle innerhalb weniger Wochen offiziell umsetzen. Die EU-Kommission lehnte eine Stellungnahme ab. Die Zielmarken sind BYD, Chery und SAIC (MG) – in direkter Fortführung des bestehenden Zollsystems für reine Elektroautos (BEV): Seit Oktober 2024 müssen in China hergestellte BEV zusätzlich zum Basiszoll von 10 % Antisubventionszölle zwischen 17 % (BYD) und 35,3 % (SAIC) tragen, insgesamt also bis zu rund 45 %. Plug-in-Hybride unterlagen bisher nur dem Basissatz von 10 %. Genau diese Differenz hat zu einer spürbaren regulatorischen Arbitrage geführt: Chinesische Hersteller haben ihre Europa-Strategie seit Mitte 2024 verstärkt auf PHEV ausgerichtet. BYD wurde im Mai dieses Jahres erstmals zur meistverkauften Plug-in-Hybrid-Marke in Deutschland, mit 4.290 Neuzulassungen im Monat; die EU-Kommission erklärte, der Schritt diene dazu, „ein Schlupfloch zu schließen“.
Die Zollvorbereitungen fallen zeitlich mit dem Tag nach einem Gipfeltreffen der EU-Staats- und Regierungschefs zusammen, bei dem über eine Ausweitung der Maßnahmen gegen Chinas Handelspraktiken diskutiert wurde – ein sensibler Zeitpunkt. Europäische Autobranchenvertreter begrüßten die Entwicklung und sehen die „Billig-Konkurrenzschiene“ für den PHEV-Markt als bald eingedämmt. Beachtlich ist, dass die EU-Kommission im Januar dieses Jahres noch dementiert hatte, Zölle auf chinesische Hybride zu erwägen; dieser 180-Grad-Schwenk spiegelt die rapide schwindende Toleranz innerhalb der EU gegenüber den Umgehungsstrategien chinesischer Hersteller wider. Die laufenden Verhandlungen zwischen China und der EU über Preisverpflichtungen für reine Elektroautos befinden sich noch im Gange. Sollten die neuen PHEV-Zölle in Kraft treten, würde dies den strategischen Spielraum chinesischer Hersteller in der EU weiter einschränken.