米石油大手シェブロンがマイクロソフトと20年間の電力供給契約を締結し、米国最大の頁岩油産地であるパーミアン盆地に発電所を建設する計画だ。現地で余剰となる随伴ガスを利用し、マイクロソフトがテキサス州ペコス市に計画するデータセンターに直接電力を供給する。プロジェクト全体は完全に自家発・自家消費とし、公共電力網には接続しない。シェブロンの新エネルギー事業部門社長ジェフ・グスタフソン氏は、発電所は2028年に初めて系統連系し、その後数年間で総発電能力を段階的に2.67ギガワットまで引き上げる見込みだと述べた。シェブロンは投資ファンドのEngine No. 1と協力してプロジェクトを推進しており、同ファンドはプロジェクト株式の50％を購入するオプションを保有している。両社は今年後半に最終投資決定を行う予定だ。今年4月には、関係者の試算としてプロジェクト全体の評価額が約70億ドルと報じられている。
パーミアン盆地では、天然ガスの生産量がパイプラインの輸送上限を大幅に上回っており、大量の随伴ガスは通常その場で焼却処分されるため、現地の天然ガス価格は極めて低い。シェブロンとEngine No. 1は、ガスタービンメーカーのGEベルノバにガスタービン7基を発注済みだが、現在この種の機器は納入に長期の滞留が生じている。財連社の報道によると、マイクロソフトは今後2年間でデータセンターの規模を倍増させ、グーグルやアマゾンAWSとの競争に対応する計画だ。米国のデータセンターの電力使用割合は、2030年までに現在の少なくとも2倍に増加すると見込まれており、電力網への負荷がすでに消費者電気料金の押し上げや政治的論争を引き起こしている。テキサス州では現在、計画中のデータセンター向け電力プロジェクトが合計33ギガワットに上り、全米最大である。