A NASA (Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos EUA) anunciou recentemente que o avião de pesquisa supersônica silenciosa X-59 realizará seu primeiro teste de voo supersônico este mês (junho), marcando um marco importante desde seu voo inaugural em outubro de 2025. Até o momento, o X-59 completou 14 voos de teste desde março de 2026, e no início deste mês estabeleceu um recorde ao realizar dois voos em um único dia, além de completar pela primeira vez a operação de recolhimento do trem de pouso; a velocidade máxima de teste já atingiu Mach 0,95 (cerca de 1009 km/h). O primeiro voo supersônico está previsto para ocorrer a uma altitude de aproximadamente 43.000 pés sobre a Base Aérea de Edwards, na Califórnia, onde um caça F-15 de escolta, equipado com uma sonda dedicada para detecção de ondas de choque, realizará a primeira medição real das ondas de choque geradas pelo X-59.
O X-59 é a peça central da missão “Quesst” da NASA, projetado e construído pela Lockheed Martin. Sua fuselagem alongada característica visa reduzir drasticamente o nível de pressão sonora do estrondo sônico — o objetivo é diminuir a intensidade do estrondo sônico ao sobrevoar áreas povoadas para cerca de 1/1000 da de aeronaves supersônicas tradicionais, tornando-o mais próximo de um “baque suave” para quem ouve, em vez de um trovão. A NASA espera que, ao sobrevoar várias cidades dos EUA com o X-59 e coletar feedback dos moradores, seja possível incentivar as autoridades reguladoras da aviação a reavaliar as regras atuais que proíbem voos supersônicos sobre terra firme, estabelecendo assim uma base política para o retorno dos voos comerciais supersônicos. Cathy Bahm, gerente de projeto da NASA, afirmou: “O próximo passo será a primeira vez que esta aeronave única voará mais rápido que o som.”