A JAXA, a Universidade Waseda, a Universidade de Tóquio e a Universidade Keio anunciaram, em 16 de abril, que haviam concluído com sucesso o primeiro teste de combustão a Mach 5 no Japão para uma aeronave hipersônica experimental. O veículo, com cerca de dois metros de comprimento, foi instalado na instalação de testes de motores ramjet do Centro Espacial Kakuda da JAXA, na província de Miyagi; essa instalação simula condições de voo a cinco vezes a velocidade do som e a uma altitude de aproximadamente 25 quilômetros — quase o dobro da altitude de cruzeiro dos aviões comerciais atuais. Nessas velocidades, o aquecimento aerodinâmico eleva a temperatura do ar ao redor da fuselagem para cerca de 1.000°C (1.832°F). Segundo a JAXA, o sistema de proteção térmica do veículo manteve as temperaturas internas próximas ao normal durante todo o teste, permitindo que a aviônica e os componentes eletrônicos de controle operassem normalmente. A equipe também mediu a distribuição da temperatura na superfície e a temperatura dos gases de escape do ramjet movido a hidrogênio, a fim de validar métodos de análise estrutural térmica e coletar dados sobre possíveis impactos ambientais decorrentes da propulsão hipersônica futura.
Esse teste representa um marco importante para o projeto, em desenvolvimento desde 2013, embora ainda esteja muito distante de uma demonstração de voo real. O próximo passo imediato será montar a aeronave experimental num foguete de sondagem e tentar um voo a Mach 5, visando gradualmente uma demonstração em escala total. O plano de longo prazo da JAXA prevê o lançamento de serviços comerciais de transporte hipersônico na década de 2040; uma aeronave a Mach 5 seria capaz de percorrer a rota Tóquio–Los Angeles em cerca de duas horas, em vez das atuais dez horas. A agência também imagina que a mesma tecnologia de propulsão e gestão térmica possa viabilizar espaçonaves capazes de alcançar altitudes próximas a 100 quilômetros. Os motores ramjet não possuem peças móveis de compressão, porém não funcionam a partir da imobilidade e precisam ser acelerados a velocidade supersônica por outro sistema de propulsão antes de serem acendidos.
BGR （Fonte original do comunicado: Universidade Waseda / JAXA, 16 de abril de 2026）