Le vol 236 d’United Airlines, un Boeing 767-400ER à destination de Palma de Majorque, en Espagne, a déclaré une urgence et a fait demi-tour vers l’aéroport international de Newark Liberty le 30 mai, après qu’un appareil Bluetooth à bord a été repéré diffusant sous le nom « BOMB ». Le vol a décollé de Newark à 18 h 08 et se trouvait à environ 60 minutes de sa traversée transatlantique — passant au large de la Nouvelle-Écosse — lorsque l’équipage a remarqué le nom menaçant de l’appareil, visible pour tous les passagers et le personnel. L’équipage a diffusé des avertissements répétés par haut-parleur et a finalement donné un ultimatum d’une minute pour désactiver tous les Bluetooth ; lorsqu’au moins deux appareils sont restés visibles après la date limite, les pilotes ont émis le code d’urgence 7700 et ont fait rebrousser chemin à l’appareil, atterrissant de retour à Newark vers 20 h 50. Un enregistrement audio du contrôle aérien archivé par LiveATC.net a capté un membre de l’équipe au sol expliquant : « Quelqu’un avait une enceinte Bluetooth et l’a nommée avec un certain mot de quatre lettres — alors ils doivent inspecter tout l’avion, y compris la zone de fret. » L’incident a été attribué à un passager de 16 ans. United a confirmé que le vol « est revenu en toute sécurité à Newark pour traiter un problème de sécurité potentiel », avec 190 passagers et 12 membres d’équipage à bord.
Les passagers ont été accueillis à la porte d’embarquement par les forces de l’ordre, ont dû débarquer et repasser les contrôles de sécurité de la TSA une seconde fois avant qu’un vol de remplacement — opéré par le même 767-400ER (immatriculation N67052) — ne décolle vers 2 h 30 le lendemain matin. Des témoignages directs ont inondé r/unitedairlines en temps réel alors que le détournement se déroulait. United n’a pas indiqué si l’adolescent fait face à des conséquences juridiques. L’épisode ressemble fortement à un incident survenu plus tôt en mai, au cours duquel un pilote d’United avait donné à un passager 30 secondes pour renommer un point d’accès Wi-Fi incendiaire, sous peine de voir le FBI intervenir à l’atterrissage — la troisième perturbation notable de sécurité en vol pour United en un mois, après un autre détournement domestique dû à un passager perturbateur et une collision au sol à Newark impliquant un lampadaire et un camion de livraison.
Simple Flying | NPR | Reddit