La fusée lourde New Glenn de Blue Origin a été détruite dans une explosion lors d’un essai de mise à feu statique de son premier étage, mardi 26 mai, sur l’aire de lancement 36 de Cap Canaveral, en Floride. Le propulseur, équipé de sept moteurs BE-4, avait effectué une séquence de tir planifiée d’une durée d’environ une demi-minute avant que l’explosion ne se produise peu après l’extinction. Aucun blessé n’a été signalé, mais la fusée et le banc d’essai ont subi des dégâts considérables. Blue Origin a confirmé l’incident et a déclaré qu’une enquête était en cours, sans information immédiate sur la cause première.
L’essai était destiné à être la première mise à feu statique de pleine durée de l’ensemble du premier étage, une étape cruciale avant le vol inaugural longtemps retardé de New Glenn, qui était envisagé pour plus tard dans l’année. L’échec va presque certainement repousser encore ce calendrier et pourrait compliquer les efforts de Blue Origin pour certifier le véhicule pour les lancements de sécurité nationale. New Glenn est également sous contrat pour effectuer de nombreuses missions pour la constellation de satellites Project Kuiper d’Amazon, ce qui signifie que ce revers pourrait avoir des répercussions sur les calendriers de déploiement du haut débit.