La startup espacial japonesa AstroX (de la prefectura de Fukushima) anunció el 26 de mayo, durante una presentación en Tokio, su plan de lanzar lo antes posible en diciembre de este año un globo de unos 100 metros de diámetro hasta una altitud de entre 20 y 25 kilómetros en la estratosfera; desde dicho globo se lanzará al espacio su cohete propio llamado «FOX2», con el objetivo de alcanzar los 100 kilómetros de altura. Shota Oda, CEO de la empresa, afirmó que, de tener éxito, sería el primer caso en el mundo en el que una empresa privada logre el lanzamiento de un cohete mediante un globo. El cohete FOX2, de unos 5 metros de longitud, utiliza combustible sólido a base de resina sintética, lo que garantiza una mayor seguridad; en su primer lanzamiento transportará sensores para detectar ondas infrasónicas (sonidos de baja frecuencia imperceptibles para el oído humano) desarrollados por la Universidad Tecnológica de Kōchi. AstroX tiene previsto realizar antes de diciembre pruebas de lanzamiento del globo y ensayos de encendido en la estratosfera.
En comparación con los lanzamientos desde tierra, el método mediante globos permite evitar la construcción de plataformas de lanzamiento fijas, reduciendo así significativamente los costos de investigación, desarrollo y operación. Según las estimaciones de AstroX, si se logran 50 lanzamientos anuales, el costo unitario rondaría los 500 millones de yenes (unos 3,4 millones de dólares). La compañía planea poner en órbita satélites pequeños a partir del año fiscal 2029 e impulsar su operación comercial a partir de 2030. Aunque equipos como JP Aerospace de Estados Unidos ya han explorado esta vía de lanzamiento, hasta ahora no ha habido ejemplos de implementación comercial; por ello, el cumplimiento por parte de AstroX de los hitos clave de validación dentro de este año será un punto de atención para el público.