Ende Mai begannen Mitarbeiter von TSMC, Beschwerden auf internen Foren sowie in sozialen Medien zu verbreiten. Auslöser waren Gerüchte, wonach das Unternehmen die Gewinnbeteiligungsprämien um etwa 15 % kürzen wolle – obwohl der Nettogewinn im ersten Quartal 2026 im Jahresvergleich um 58 % auf 572,5 Milliarden NT-Dollar (rund 17,9 Milliarden US-Dollar) stieg, bei einem Umsatz von 1,134 Billionen NT-Dollar. Beide Werte erreichten Rekordhöhen und übertrafen die Prognosen der Analysten. In Beiträgen auf Dcard sowie in geschlossenen TSMC-Facebook-Gruppen äußerten sich Mitarbeiter frustriert darüber, dass „die Leistung zwar historische Höchststände erreicht, die Vergütung jedoch tatsächlich gesenkt wird“. Einige forderten explizit die Gründung einer Gewerkschaft sowie Streiks nach dem Vorbild des jüngsten Arbeitskonflikts bei Samsung Electronics. Seit seiner Gründung im Jahr 1987 verfügt TSMC über keine Gewerkschaft; somit fehlt den Arbeitnehmern ein formeller Kanal für Tarifverhandlungen. Laut Digitimes erklärte das Unternehmen, man erwarte für 2026 ein stärkeres Wachstum der Gewinnbeteiligungsprämien als im Vorjahr, und bekannte sich dazu, „seiner wachsenden Verantwortung im Bereich Corporate Social Responsibility in Taiwan voll bewusst zu sein“. Analysten führen den Druck auf das Prämienbudget auf TSMCs jährliches Investitionsprogramm zurück, das mit 52 bis 56 Milliarden US-Dollar veranschlagt ist und den gleichzeitigen Bau von zwölf neuen Fabriken in den USA, Japan, Deutschland und Taiwan für die Produktion von Chips der Generationen 2 nm sowie 1,4 nm vorsieht.
Dieser Zeitpunkt verstärkte die Unzufriedenheit erheblich. Letzte Woche vermied Samsung Electronics nur knapp einen 18-tägigen Fabriksstillstand, indem es zustimmte, 10,5 % des operativen Gewinns seiner Halbleitersparte zehn Jahre lang als aktienbasierte Prämien sowie zusätzlich 1,5 % in bar auszuschütten. Dies soll im Jahr 2026 durchschnittlich rund 340.000 US-Dollar pro Mitarbeiter der Chipdivision ergeben. Im September 2025 schloss SK Hynix mit seiner Gewerkschaft ein ähnliches Abkommen, das ebenfalls 10 % des operativen Gewinns vorsieht. Der Kontrast zu TSMC, wo es keinen vergleichbaren Mechanismus gibt, macht die Diskrepanz besonders deutlich. Im Jahr 2025 belief sich die durchschnittliche Prämie pro TSMC-Mitarbeiter auf rund 2,64 Millionen NT-Dollar (etwa 83.000 US-Dollar); insgesamt stand ein Prämienbudget von 206,1 Milliarden NT-Dollar zur Verfügung, das der Vorstand im Februar genehmigt hatte. Störungen im taiwanesischen Betrieb von TSMC hätten massive Auswirkungen auf die globale Lieferkette für KI-Hardware, da das Unternehmen der alleinige Hersteller der fortschrittlichsten Chips für Nvidia, Apple, AMD und weitere Firmen ist.