Rest of World의 보도에 따르면, 2026년 5월 중국 70개 대학을 대상으로 한 추적 조사에서 외국어 및 번역 관련 전공이 최근 들어 가장 큰 규모의 체계적인 축소를 겪고 있는 것으로 나타났습니다. 일본어와 독일어 전공은 각각 8개와 5개가 줄었고, 번역 전공은 5개가 감소했으며, 마케팅 전공은 2025년에 무려 16개나 줄어들었습니다. 한편, 교육부는 올해 4월 9개 대학에 ‘구체지능(임베디드 인텔리전스, Embodied Intelligence)’ 전공(인간형 로봇 및 자율 기계 등 물리적 AI 기술 분야) 신설을 승인했으며, 올해 새로 승인된 38개 전공 중 대부분이 기술 또는 디지털 분야에 초점을 맞추고 있고, 여기에는 저고도 경제 관리, 반도체 장비 공학, 희토류 과학 공학 등도 포함됩니다. 교육 컨설팅 기관인 마이커스(MyCOS)는 보고서에서 외국어 전공은 한때 중국에서 가장 빠르게 성장하는 대학 전공 중 하나였으나, 글로벌 정세 변화와 AI 번역 도구의 부상으로 인해 해당 학문이 재정립을 강요받고 있다고 지적했습니다.
미국 대학이 자율적으로 교과 과정을 결정하는 것과 달리, 중국 대학은 정부의 승인을 받아야 하며, 조정이 더욱 집중적이고 최상위 설계적인 성격을 띱니다. 시러큐스 대학의 사회학 교수 마잉이(Ma Yingyi)는 두 시스템의 차이를 이렇게 요약했습니다: 중국 시스템의 장점은 속도와 규모이며, 단점은 지나친 시정(矯枉過正)으로, 일부 분야가 장기적 가치가 충분히 인식되기 전에 저평가될 수 있다는 점입니다. 미국 시스템의 강점은 분산성에 있지만, 약점은 분산과 불평등입니다. 그럼에도 불구하고, 중국 국내 대학들은 인문학을 완전히 포기하는 대신 AI와의 융합을 추진하고 있습니다. 중국미디어대학(Communication University of China)은 사진, 만화 등 5개 전공을 폐지하는 동시에 ‘지능형 영상 예술’ 등 AI화된 신규 과정을 신설했습니다. 스와힐리어 번역 수업을 가르치는 교사 아오만윈(Ao Manyun)은 수업 목표가 '학생들에게 번역을 가르치는 것’에서 '학생들이 AI 번역기를 지휘하고 관리하여 복잡한 작업을 완료할 수 있는 능력을 기르는 것’으로 전환되었다고 밝혔습니다.