뉴욕 연방준비은행이 2026년 초에 발표한 연례 전문직 취업 데이터에 따르면, 미국 내 22~27세 컴퓨터과학(CS) 전공 신규 졸업생의 실업률은 7.0%로 나타났습니다. 이 수치는 미국 전역의 주요 학부 전공 73개 중 다섯 번째로 높은 수준이며, 전체 신규 대학 졸업생의 평균 실업률인 5.6%보다도 훨씬 높습니다. 참고로 전체 노동력의 실업률은 4.2%에 불과합니다. 반면 간호학 전공 졸업생의 실업률은 2.1%, 특수교육 전공은 0.7%에 그쳤습니다. 그럼에도 불구하고 CS 전공 졸업생들의 평균 초봉은 약 8만 7천 달러로 모든 전공 중 두 번째로 높아 ‘현직자들은 고임금을 받지만 구직자들은 일자리를 찾기 어려운’ 구조적 불균형이 드러납니다.
이러한 취업난은 이미 입학 데이터를 통해 예고된 바 있습니다. 캘리포니아대학교 버클리 캠퍼스 EECS 학과장은 CS 전공 졸업생 수가 2024~25학년도의 1,029명에서 2026~27학년도에는 약 350명으로 줄어들 것으로 예상했으며, 이는 59% 감소한 수치입니다. 학과 측은 그 원인으로 조교 비용의 급격한 상승을 꼽았습니다. 2025년 가을 기준으로 미국 내 4년제 대학들의 CS 전공 입학생 수는 전년 동기 대비 8.1% 감소해 지난 20년간 처음으로 하락세를 보였습니다. 월스트리트저널에 따르면 프린스턴대학교 CS 학과의 올해 정식 등록 인원도 2년 전의 150명에서 74명으로 줄었으며, 채용 시장 역시 위축되고 있습니다. 지난해 JP모건체이스에는 63만 명 이상이 인턴십 지원을 했으나 최종 합격자는 약 4,100명에 불과해 합격률은 0.7%에 그쳤는데, 이는 2년 전의 2.8%보다 크게 낮은 수치입니다. 또한 PwC는 향후 3년간 신입 직원 채용 규모를 기존 3,242명에서 2,197명으로 축소할 계획인 것으로 알려졌습니다.