John Jumper, chercheur principal d’AlphaFold et lauréat du prix Nobel de chimie 2024, a annoncé le 20 juin sur X qu’il rejoignait Anthropic après près de 9 ans chez Google DeepMind. Jumper a remercié dans son message le PDG de DeepMind, Demis Hassabis, de lui avoir confié la direction de l’équipe AlphaFold seulement six mois après l’obtention de son doctorat. Selon Bloomberg, Jumper était récemment un membre clé de l’équipe de développement de l’outil de programmation de Google, dont les performances commerciales auprès des entreprises étaient jusqu’alors médiocres. Jumper et Hassabis ont remporté conjointement le prix Nobel de chimie 2024 pour AlphaFold — un modèle d’IA capable de prédire la structure tridimensionnelle des protéines à partir de leur séquence d’acides aminés — salué par TechCrunch comme l’une des avancées scientifiques les plus importantes de l’année. Anthropic n’a pas immédiatement commenté.
Le départ de Jumper s’inscrit dans une vague récente et rare de départs chez DeepMind : la même semaine, Noam Shazeer, cofondateur de Character AI, a également annoncé son départ de DeepMind pour OpenAI, créant un flux bidirectionnel de talents entre concurrents. DeepMind réalise des avancées majeures dans le repliement des protéines, la robotique et le raisonnement général. La fuite simultanée de chercheurs de premier plan pourrait envoyer un signal au marché : la guerre des talents entre les grands laboratoires d’IA entre dans une phase d’intensité sans précédent. Pour Anthropic, recruter un lauréat du prix Nobel de chimie constitue une victoire stratégique majeure dans la lutte pour attirer les meilleurs scientifiques face à OpenAI et DeepMind, et apporte une caution de poids au développement de ses capacités en IA scientifique et biomédicale.