El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció en la madrugada del 18 de junio en Truth Social que Apple acordó colaborar con Intel para diseñar y fabricar chips en territorio estadounidense, incorporándolos al marco de relocalización de la fabricación de chips de Intel Foundry, que ya había atraído a Nvidia y al proyecto TeraFab de Elon Musk. Las acciones de Intel subieron más de un 10% en las operaciones previas a la apertura del mercado, situándose en torno a los 133 dólares. Al cierre de esta edición, Apple declinó hacer comentarios, mientras que Intel afirmó que «no comenta sobre un posible acuerdo entre Apple e Intel»; ninguna de las partes confirmó oficialmente la existencia del acuerdo, y no se han revelado los términos, el tipo de chip ni el calendario de producción en masa. El Wall Street Journal informó por separado previamente que ambas partes llevaban más de un año negociando un acuerdo preliminar. La redacción de la publicación de Trump califica la colaboración como «diseño y fabricación», pero los analistas señalan que lo más probable es que el acuerdo real consista en que Intel actúe como fundición para producir los chips diseñados por Apple, y no que Apple vuelva a utilizar procesadores diseñados por Intel.
En cuanto a los antecedentes, Apple inició en 2020 la transición «Apple Silicon», migrando los chips de los Mac de los procesadores diseñados por Intel a la serie M, diseñada internamente y fabricada por TSMC. Si este acuerdo de colaboración con Intel se concreta, sería la primera vez que Apple traslada parcialmente la fabricación a suelo estadounidense. El analista de la cadena de suministro Ming-Chi Kuo predijo anteriormente que Intel comenzaría la producción en masa de chips de gama baja de la serie M para Apple (con el nodo 18A) en 2027 como muy pronto, mientras que el chip A21 para el iPhone podría migrar al nodo 14A de Intel en 2028; sin embargo, ninguna de las partes ha confirmado estas previsiones. El proceso de fabricación de 14A de Intel acaba de entrar en fase de producción de riesgo este mes, y el CEO, Chen Liwu, reveló el mes pasado que espera que se concreten varios compromisos de fundición en la segunda mitad del año. Para Intel, conseguir un cliente del volumen de Apple sería un elemento clave para revitalizar su negocio de fundición y reducir la distancia con TSMC; para Apple, en un contexto de presiones inflacionarias en la memoria y riesgos arancelarios en el comercio, diversificar su dependencia de TSMC también se alinea con sus actuales objetivos de diversificación de la cadena de suministro.
Truth Social | Reuters | CNBC