일본 위생설비 업체 TOTO(도토)가 향후 수년간 칩 관련 사업에 대한 설비 투자를 전체 자본 지출의 절반 이상으로 늘리겠다고 발표했다. AI 칩 제조 장비 업체들의 엔지니어링 세라믹 제품에 대한 폭발적 수요에 대응하기 위한 조치다. 블룸버그 통신에 따르면, 린스케 하야시(林良介) 최고기술책임자(CTO)는 인터뷰에서 수요에 효과적으로 대응하기 위한 생산 체계 구축에 주력하겠다고 밝혔다. 또한 차세대 칩 패키징 기술인 칩렛(Chiplet, 작은 칩 통합 방식)의 부상이 수요 공간을 더욱 확장할 것이라며 “수지와 금속 재료로는 요구 사항을 충족할 수 없게 됐다”고 강조했다. 회사 주가는 6월 3일 도쿄 시장에서 장중 최대 11% 이상 급등하며 한 달 만에 최대 일일 상승률을 기록했고, 연초 이후 누적 상승률은 약 40%에 달한다.
TOTO의 핵심 제품은 반도체 식각 및 증착 공정에서 실리콘 웨이퍼를 고정하는 정전 척(Electrostatic Chuck)이다. 이 외에도 에어 베어링, 본딩 캐필러리, 고정밀 반도체 도구 구조 부품 등으로 확장되고 있으며, 세라믹 제품은 극한의 온도 차, 부식성 물질, 까다로운 청정도 요구 조건을 견뎌야 한다. 회사의 첨단 세라믹 사업은 2026년 3월 결산 기준 영업이익이 역대 최고치인 270억 엔(약 1억 6900만 달러)에 달할 것으로 예상되며, 전년 대비 32% 증가한 수치다. 영업이익률은 40%를 돌파할 전망이다(5년 전만 해도 9% 미만이었다). 전체 영업이익에서 차지하는 비중은 약 55%로 올라서며 위생설비 핵심 사업을 추월했다. 회사는 2028 회계연도까지 반도체 세라믹 생산 능력 확충과 연구개발에 300억 엔을 투자할 계획이다. 영국 행동주의 투자자 팔리서 캐피털(Palliser Capital)은 올해 2월 지분을 인수하고 이사회에 서한을 보내 TOTO가 “시장에서 가장 저평가되고 간과된 AI 저장 수혜주”라고 주장하며, 회사가 세라믹 사업에 더 많은 자원을 투입하도록 지속적으로 압박하고 있다.