A startup chinesa de IA DeepSeek está prestes a levantar aproximadamente 50 bilhões de yuans (US$ 7,4 bilhões) em sua primeira rodada de captação externa de recursos, disseram fontes familiarizadas com o assunto à Reuters em 3 de junho. A rodada deve avaliar a empresa entre 350 bilhões e 400 bilhões de yuans (US$ 52-59 bilhões) pós-investimento. O fundador Liang Wenfeng se comprometeu pessoalmente com 20 bilhões de yuans (US$ 2,96 bilhões), tornando-se o maior contribuidor individual. Entre os investidores externos, a Tencent Holdings está considerando uma participação de 10 bilhões de yuans (US$ 1,48 bilhão) e a gigante de baterias CATL analisa investir 5 bilhões de yuans (US$ 740 milhões), o que as tornaria os maiores apoiadores externos. A DeepSeek também está em negociações finais com o fundo nacional de IA da China, a empresa de jogos NetEase, a gigante do comércio eletrônico JD.com, além da IDG Capital e Monolith Capital, com sede em Hong Kong — totalizando menos de dez investidores planejados. A rodada deve ser concluída nas próximas semanas, embora os detalhes financeiros ainda possam mudar. Tencent e CATL declinaram comentar; DeepSeek, Liang, NetEase, JD.com e o fundo nacional não responderam imediatamente.
A captação marca uma mudança fundamental para a DeepSeek, que operou inteiramente com capital do fundo quantitativo de hedge de Liang, High-Flyer, desde sua fundação. A empresa saltou para o protagonismo global no início de 2025, quando seus modelos V3 e R1 igualaram o desempenho dos modelos americanos de ponta a uma fração do custo computacional, abalando as suposições do Vale do Silício sobre a trajetória da IA na China. A Reuters observou que o grupo de investidores — abrangendo um conglomerado de tecnologia, uma gigante de baterias, um fundo de IA estatal e grandes plataformas de internet — reflete o esforço mais amplo da China para construir um ecossistema de IA autossuficiente que cubra modelos, computação e infraestrutura energética. Para a Tencent, uma relação mais próxima com a DeepSeek pode ajudá-la a reduzir a diferença em relação às rivais ByteDance e Alibaba no campo da IA. A rodada avalia a DeepSeek com um desconto significativo em relação aos concorrentes ocidentais: a Anthropic levantou US$ 65 bilhões com uma avaliação de US$ 965 bilhões em maio, enquanto a última rodada da OpenAI a avaliou em US$ 852 bilhões. A DeepSeek não fez nenhuma declaração sobre planos de IPO.