중국 AI 스타트업 딥시크(DeepSeek)가 사상 첫 외부 자금 조달 라운드에서 약 500억 위안(74억 달러)을 조달할 계획이라고, 이 사안에 정통한 소식통들이 6월 3일 로이터통신에 전했다. 이번 투자 라운드에서 딥시크의 투자 후 기업 가치는 3,500억~4,000억 위안(520억~590억 달러)으로 평가될 전망이다. 창업자 량원펑(Liang Wenfeng)은 개인적으로 200억 위안(29억 6,000만 달러)을 투입하기로 약정, 단일 최대 투자자가 됐다. 외부 투자자 중에서는 텐센트 홀딩스(Tencent Holdings)가 100억 위안(14억 8,000만 달러)의 지분 인수를 검토 중이며, 배터리 대장주 CATL이 50억 위안(7억 4,000만 달러)을 주시하고 있어 이들이 최대 외부 투자자가 될 전망이다. 딥시크는 또한 중국 국가 AI 펀드, 게임사 넷이즈(NetEase), 전자상거래 거물 징둥닷컴(JD.com), 홍콩 기반 IDG 캐피털(Capital) 및 모놀리스 캐피털(Monolith Capital)과 최종 협상을 진행 중이며, 계획된 투자자 수는 10곳 미만으로 유지될 예정이다. 이번 라운드는 향후 몇 주 내에 마무리될 것으로 예상되나, 재무적 세부 사항은 여전히 변경될 수 있다. 텐센트와 CATL은 논평을 거부했으며, 딥시크, 량원펑, 넷이즈, 징둥닷컴, 그리고 국가 펀드는 즉시 응답하지 않았다.
이번 자금 조달은 딥시크가 창립 이후 전적으로 량원펑의 퀀트 헤지펀드 하이플라이어(High-Flyer)의 자본으로 운영되어 온 데서 큰 변화를 의미한다. 이 회사는 2025년 초 V3와 R1 모델이 극히 일부의 컴퓨팅 비용으로 최첨단 미국 모델 성능에 필적하면서 실리콘밸리의 중국 AI 궤적에 대한 가정을 뒤엎으며 글로벌 명성을 얻었다. 로이터는 기술 대기업, 배터리 대장주, 국가 지원 AI 펀드, 주요 인터넷 플랫폼에 이르는 투자자 구성이 중국이 모델, 컴퓨팅, 에너지 인프라를 아우르는 자급자족형 AI 생태계를 구축하려는 광범위한 노력을 반영한다고 지적했다. 텐센트 입장에서는 딥시크와의 긴밀한 관계가 AI 분야에서 라이벌인 바이트댄스(ByteDance)와 알리바바(Alibaba)와의 격차를 좁히는 데 도움이 될 수 있다. 이번 라운드는 딥시크의 가치를 서구 경쟁사 대비 상당한 할인율로 평가한다: 앤트로픽(Anthropic)은 5월에 650억 달러를 조달하며 9,650억 달러의 기업 가치를 인정받았고, 오픈AI(OpenAI)의 마지막 라운드 평가액은 8,520억 달러였다. 딥시크는 IPO 계획에 대해 어떠한 발언도 하지 않았다.