Berichten zufolge verhandelt die neue Teemarke Ninji Lemon Tea (柠季柠檬茶) über die Übernahme der China-Filialgeschäfte von Häagen-Dazs. Ein zuständiger Vertreter von Ninji antwortete mit „vorerst keine Angaben“, während die Häagen-Dazs-Muttergesellschaft General Mills, sowohl in China als auch global, keine Stellungnahme abgab. Öffentlich zugängliche Daten zeigen, dass die Zahl der Häagen-Dazs-Filialen in China von 557 im Jahr 2019 auf 262 im Mai 2026 drastisch gesunken ist – nahezu halbiert – und sich das Unternehmen bereits aus Städten wie Nanning, Weifang und Shijiazhuang zurückgezogen hat. In Städten wie Taiyuan und Nanchang gibt es nur noch einen einzigen Laden. Der CEO von General Mills, Jeff Harmening, hatte bereits im vergangenen Jahr öffentlich gemacht, dass die Besucherzahlen der Häagen-Dazs-Filialen in China um zweistellige Prozentpunkte zurückgegangen sind; im zweiten Quartal des Geschäftsjahres 2025 sank der Betriebsgewinn des internationalen Geschäfts im Jahresvergleich um über 31 %, wobei der chinesische Markt eine der Hauptbelastungen darstellte. Erste Gerüchte über einen Verkauf kamen bereits im Juni letzten Jahres auf, doch General Mills äußerte sich damals nur mit „kein Kommentar“. Die Verhandlungen befinden sich Berichten zufolge noch in einem frühen Stadium.
Ninji eröffnete 2021 sein erstes Geschäft in Changsha; zu den Investoren hinter der Marke gehören ByteDance und Tencent. Das Unternehmen konzentriert sich auf die Kette der Zitronentee-Läden. Sollte die Übernahme zustande kommen, wäre dies ein weiterer typischer Fall, bei dem eine ausländische Restaurantmarke ihr Filialgeschäft durch Veräußerung der eigenen Betriebsstätten aufgibt – nach dem Verkauf von 60 % der Anteile von Starbucks China an Boyu Capital und der Übertragung der Mehrheitsanteile von Burger King China an eine chinesische Institution. Häagen-Dazs setzt in China auf ein direkt betriebenes Modell (Betreibergesellschaft ist die General Mills Trading (Shanghai) Co., Ltd.). Die kapitalintensive Struktur ist angesichts sinkender Besucherzahlen und hoher Mieten zu einer erheblichen Belastung geworden. Gleichzeitig untergraben inländische Billiganbieter wie Mixue Ice Cream & Tea (蜜雪冰城) und Zhong Xue Gao (钟薛高) kontinuierlich die Konsumszenarien von Häagen-Dazs und schmälern so den Spielraum für die Markenprämie weiter.