YouTube는 5월 28일, 프리미엄 사용자를 위해 세 가지 새로운 팟캐스트 기능(✱AI 기반 추천, Auto Speed 적응형 재생 속도·이동 중 청취 모드)을 출시했습니다. AI 추천 기능은 기존 Ask Music 도구를 확장한 것으로, 사용자의 청취 취향·현재 기분·구독 중인 프로그램에 기반하여 맞춤형 프로그램을 제안합니다. Auto Speed는 진행자의 말하기 속도가 느리거나 콘텐츠의 정보 밀도가 높을 때 재생 속도를 자동으로 높여주며, 기존의 고정 배속과 달리 대화의 리듬 변화에 따라 더 자연스럽게 적응합니다. 이동 중 청취 모드는 건너뛰기·빨리 감기·에피소드 전환 등 빠른 제어 기능을 제공하며, 출퇴근·운동 등 백그라운드 재생 시나리오에 최적화되었습니다. Auto Speed와 이동 중 청취 모드는 이미 Android에서 출시되었으며, iOS 버전은 수개월 내에 제공될 예정입니다. YouTube는 아울러 프리미엄 사용자가 올해 4월에 누적 8억 시간 이상의 팟캐스트 콘텐츠를 시청했으며, YouTube 팟캐스트 월간 활성 사용자 수가 10억 명을 돌파했다고 밝혔습니다.
이번 업데이트는 YouTube가 팟캐스트 시장에서 Spotify·Apple Podcasts·Netflix와 본격적으로 경쟁하기 위한 최신 조치로 간주됩니다. 넷플릭스는 최근 비디오 팟캐스트에 대한 투자를 확대하고 있습니다. YouTube의 전략은 비디오 팟캐스트에서의 자사 강점을 유지하는 동시에, 개인화된 콘텐츠 발견과 핸즈프리 조작 기능을 통해 오디오 중심 플레이어의 사용자까지 흡수하는 것입니다.