Selon Cailian Press, Apple envisagerait d’arrêter la vente du modèle d’entrée de gamme du MacBook Neo, vendu à 599 dollars. Ce projet serait motivé par une pénurie critique de puces A18 Pro ainsi qu’une hausse brutale des coûts de production. La stratégie tarifaire agressive du MacBook Neo reposait sur l’utilisation de puces A18 Pro jugées de qualité suffisante après le processus de sélection lors de la fabrication des iPhone 16 Pro, ce qui permettait de réduire considérablement les coûts matériels. Or, à mesure que ces stocks s’épuisent, Apple doit passer de nouvelles commandes à TSMC ; toutefois, la capacité de production des procédés avancés de cette entreprise approche déjà ses limites, et ces commandes supplémentaires exigent des surcoûts importants. Des informations provenant de la chaîne d’approvisionnement indiquent même que TSMC prévoit d’augmenter de 15 % le prix global des puces fabriquées en 3 nanomètres d’ici la seconde moitié de cette année, puis de 10 % supplémentaires l’année prochaine. Or, la puce A18 Pro est produite dans cette même usine, ce qui pèse doublement sur les marges déjà très faibles du MacBook Neo. On sait également que la capacité mensuelle de l’usine phare de TSMC, le Fab 18, est passée d’environ 130 000 puces au début de l’année à 160 000-175 000 unités au deuxième trimestre ; néanmoins, de nombreux clients du secteur cloud comme NVIDIA, AMD ou Google misent massivement sur ce procédé, si bien que la demande augmente plus vite que la capacité de production.
Si Apple décide effectivement de mettre fin à la commercialisation de ce modèle d’entrée de gamme, cela reviendrait à augmenter son prix de départ de 599 à 699 dollars, soit une hausse de plus de 16 %. Pour un produit présenté comme « abordable » par Apple, cet ajustement tarifaire aurait des conséquences importantes. Par ailleurs, d’autres rumeurs suggèrent qu’Apple étudierait la possibilité de confier une partie des commandes de la future puce A27 destinée au MacBook Neo à Intel, afin de diversifier ses fournisseurs et de résoudre ses problèmes d’approvisionnement. Si cette hypothèse se confirme, il s’agirait là de la première tentative concrète d’Apple pour réduire sa dépendance vis-à-vis de TSMC en matière de fabrication de puces.