Según informó Reuters, la empresa familiar de semillas Latham Quality, con sede en Iowa, presentó una demanda colectiva ante el Tribunal Federal del Distrito Este de Misuri contra Bayer por presunto monopolio en el mercado de semillas de maíz transgénico, solicitando el triple de los daños y perjuicios; el documento judicial se hizo público el 27 de mayo. En la demanda se señala que prácticamente todas las semillas de maíz híbrido transgénico disponibles en EE.UU. contienen el rasgo NK603 de resistencia al glifosato propiedad de Bayer; además, cerca del 92 % de la superficie cultivada con maíz en el país utiliza semillas resistentes a herbicidas. Aunque la última patente de Bayer sobre NK603 expiró en 2022, hasta ahora no han aparecido productos competidores. La demanda acusa a Bayer de impedir que otras empresas independientes de semillas desarrollen productos similares basados en su material genético tras la expiración de la patente, de seguir cobrando regalías y de aumentar sus tarifas; cuando Latham Quality se negó a interrumpir su investigación y desarrollo, representantes de ventas de Bayer habrían utilizado información confidencial para arrebatarle clientes, llevando a la empresa al borde de la quiebra. John Latham, presidente de Latham Quality, afirmó: «Muchas empresas independientes están cerrando porque estas multinacionales se vuelven cada vez más poderosas y, francamente, más depredadoras».
En este contexto, la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de EE.UU. también está llevando a cabo una investigación sobre los mercados de semillas de maíz y soja; hace cinco días, Bayer prometió modificar los términos de su programa «Premier Performance Program» que se consideraban prácticas vinculantes, comprometiéndose a no volver a imponer requisitos de venta conjunta para semillas de maíz y soja durante los próximos siete años. Por su parte, Bayer sostiene que las acusaciones son infundadas y que responderá mediante vías legales, insistiendo en que su negocio agrícola compite de manera justa y que dichos mercados son plenamente competitivos.