Segundo o Wall Street Journal, na quarta-feira o escritório do promotor federal de Manhattan apresentou acusações criminais contra Michele Spagnuolo, engenheiro de software do Google, por fraude e lavagem de dinheiro. De acordo com a denúncia, Spagnuolo, de 36 anos e residente em Zurique, teria utilizado dados de busca internos e confidenciais do Google para apostar, na plataforma de mercados preditivos Polymarket, em contratos relacionados à pergunta “Quem será a pessoa mais buscada no Google em 2025?”. Entre outubro e dezembro do ano passado, ele investiu cerca de 2,7 milhões de dólares, obtendo um lucro aproximado de 1,2 milhão de dólares. Na Polymarket, ele usava o nome de usuário “AlphaRaccoon”. A denúncia afirma que tais dados internos eram acessíveis apenas a “um pequeno número de funcionários” e indicavam que os músicos Kendrick Lamar e d4vd estariam entre os cinco mais buscados; quando Spagnuolo apostou em d4vd, as probabilidades de vitória nessa previsão eram praticamente nulas. Ele compareceu perante um juiz de paz federal e foi libertado após pagar uma fiança de 2,25 milhões de dólares. O Google informou que o funcionário foi suspenso e que a empresa está colaborando com as investigações governamentais.
Este é o segundo processo por uso de informações privilegiadas contra a Polymarket movido pelo escritório do promotor federal de Manhattan. No mês passado, esse mesmo escritório acusou um soldado das Forças Especiais do Exército dos EUA pelos mesmos crimes, por ter feito apostas ilegais com base em informações confidenciais sobre operações militares contra o ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro. Um porta-voz do Google declarou que o funcionário utilizou ferramentas de marketing acessíveis a todos os colaboradores, “mas apostar usando informações confidenciais viola gravemente nossas políticas”.
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