La fiscalía de Keelung, en Taiwán, detuvo la semana pasada a tres sospechosos por intentar contrabandear servidores de Super Micro Computer —que contienen chips de alta gama de NVIDIA— hacia China mediante documentos de exportación falsificados, incumpliendo así las restricciones estadounidenses sobre la venta de chips a ese país. Las autoridades taiwanesas confiscaron alrededor de 50 servidores; este es el primer caso público en el que se combate el desvío ilegal de chips para inteligencia artificial, resultado de la presión ejercida por EE.UU. durante años para que Taiwán refuerce sus controles. Según informó Bloomberg el 27 de mayo, basándose en fuentes cercanas a la investigación, antes de la intervención oficial al menos un lote de servidores logró superar los controles aduaneros taiwaneses: primero se exportaron a Japón y luego, vía Hong Kong —un conocido punto de tránsito—, llegaron finalmente a China continental. Las mismas fuentes no revelaron cuántos equipos consiguieron salir del territorio. También se sospecha que los tres detenidos planeaban utilizar Japón como ruta de tránsito para otros servidores confiscados. Ni NVIDIA ni Super Micro Computer han hecho declaraciones al respecto.
Bloomberg señala que este caso podría ser el primer proceso judicial relacionado con el contrabando de chips para IA a través de Japón, aliado clave de EE.UU.; esto difiere de las rutas ya documentadas por el sudeste asiático. Como antecedente, en marzo de este año el Departamento de Justicia de EE.UU. presentó cargos contra tres empleados de Super Micro Computer por supuestamente introducir en China chips restringidos de NVIDIA valorados en unos 2.500 millones de dólares, valiéndose de servidores ficticios para auditorías y etiquetas falsas en los envíos; en agosto del año pasado, dos ciudadanos chinos fueron arrestados por enviar chips a China mediante rutas que pasaban por Malasia y Singapur antes de llegar a Hong Kong. Por ahora no está claro si el caso taiwanés guarda relación con los mencionados procesos estadounidenses.