Proton 4 月 28 日发布研究报告《免费的代价》，通过构建 5.4 万个涵盖年龄、性别、地域、设备类型四维度变量的用户画像矩阵，结合真实广告竞价数据，估算 Google 广告系统对不同人群的定价上限。结论显示：普通美国用户年均广告价值约 1605 美元，中位数为 760 美元；最高单一画像（俄克拉荷马州埃德蒙市 35–44 岁桌面端男性，进行高价值企业搜索）年均价值高达 17929.30 美元，而最低画像（阿肯色州弗特史密斯市 18–24 岁安卓端父亲，进行低价值搜索）仅为 31.05 美元——同一服务的两个用户之间相差 577 倍。报告还测算，顶部 10% 的画像（重度桌面用户）贡献了广告主全部支出的 43%；按十年周期计算，普通用户终身广告价值约 1.6 万美元，最高画像接近 18 万美元。
报告逐项拆解了决定广告价值的四个关键变量：有无子女（无子女平均高约 17%，因广告主将其从理财类高价广告重新定向至婴儿车类低价广告）；设备类型（桌面端价值是安卓端的 4.9 倍，iPhone 端是安卓端的 2.7 倍，设备成为收入与购买意向的代理信号）；年龄（35–44 岁达峰值，65 岁以上降至约 511 美元）；地理位置（本地服务商竞价密度决定底价，蒙大拿州博兹曼和俄克拉荷马州埃德蒙位居全美最高，锈带与阿巴拉契亚地区的城市垫底）。Proton 明确声明这是一篇带有商业立场的报告，结论旨在为其订阅制隐私产品背书。
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