Dans la nuit du 20 juin, heure du Brésil, les utilisateurs de téléphones portables de plusieurs États ont soudainement reçu une notification « d’alerte extrême » contenant le mot portugais « misantropi4 » (variante de « misantropia », signifiant « misanthropie » en français), où la lettre « a » était remplacée par le chiffre « 4 » — une technique de substitution de caractères courante dans la communauté des hackers. Selon le ministère brésilien de l’Intégration et du Développement régional, cette alerte a été déclenchée à distance par des pirates ayant illégalement pénétré la plateforme nationale d’alerte de la défense civile. La police fédérale a ouvert une enquête. Les zones touchées comprennent les grandes villes comme São Paulo et Rio de Janeiro ; au moins sept villes auraient reçu la notification. À Belo Horizonte, une variante encore plus absurde du message est apparue, affirmant : « Protégez-vous : attaque extraterrestre, nous y sommes. » L’outil de diffusion Cellbroadcast, géré par l’Agence nationale des télécommunications (Anatel), a été temporairement mis hors ligne après la confirmation de l’incident à 1 h 30 du matin ; sa remise en service sera annoncée après l’achèvement des vérifications de sécurité.
L’administration générale de la défense civile brésilienne a publié un communiqué indiquant clairement que l’auteur de l’alerte « ne fait partie d’aucun membre du système national de protection civile et de défense civile », et que cet incident constitue un « déclenchement à distance non autorisé ». Le système Cellbroadcast fonctionne de manière similaire au système WEA (Wireless Emergency Alerts) américain : il peut envoyer des messages à tous les appareils d’une zone géographique spécifique sans passer par un numéro de téléphone ou un opérateur, ce qui, en cas d’intrusion, couvre une large zone et rend l’extinction rapide difficile. Le secrétaire national de la défense civile, Wolney Wolf, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’un total de dix alertes couvrant plusieurs États avaient été tracées ; le nombre de téléphones portables concernés à l’échelle nationale n’a pas encore été divulgué.