Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) в Сиднее под руководством доктора Франсиско Трухильо из Школы химической инженерии разработали процесс варки кофе, который позволяет получать кофе эспрессо-крепости с использованием воды комнатной температуры и высокочастотных ультразвуковых волн вместо тепла и давления. Результаты опубликованы в Journal of Food Engineering. Процесс работает путем преобразования стандартной рожковой корзины в акустический реактор: прижатый к корзине преобразователь генерирует ультразвуковые волны, которые проходят через воду и кофейную таблетку, вызывая акустическую кавитацию — микроскопические пузырьки, которые образуются и схлопываются вблизи частиц кофе, высвобождая ароматические соединения, масла и кофеин без какого-либо нагревательного элемента. Полное приготовление занимает менее трех минут, что сопоставимо с традиционной порцией эспрессо и намного быстрее, чем холодное заваривание, на которое требуется от 12 до 24 часов. Потребление энергии снижается до 75% по сравнению с обычными эспрессо-машинами, что, по мнению исследователей, может быть особенно важно для промышленного производства готового к употреблению кофе.
Чтобы оценить качество чашки, команда провела слепую сенсорную оценку с участием 100 постоянных потребителей кофе, которым подавали традиционный и ультразвуковой эспрессо в одинаковых чашках при одинаковой температуре и просили оценить вкус, горечь и общее предпочтение. Большинство участников не смогли достоверно различить два метода, и явного предпочтения ни одному из них не было. В некоторых подгруппах дегустаторы слегка предпочитали ультразвуковой вариант. Трухильо описал результат как «та же насыщенность, та же крепость» — полученные без горячей воды. Ранее та же команда UNSW применяла ультразвук для ускорения холодного заваривания фильтр-кофе, и Трухильо указал, что эта технология может быть масштабирована до промышленных экстракторов, если коммерческий партнер обеспечит достаточные инженерные ресурсы для перехода.