18 июня журнал Time опубликовал глубокое расследование о попытках России построить собственную экосистему ИИ, несмотря на масштабные западные санкции на чипы. Статья, основанная на материалах ежегодной конференции по анализу данных Data Fusion в апреле, а также на интервью с исследователями и чиновниками, показывает, что амбиции России в области ИИ реальны, но сильно ограничены. На конференции руководители второго по величине банка России, государственной компании по атомной энергии и Министерства цифрового развития назвали одно и то же узкое место: доступ к вычислительным мощностям. Экспорт графических процессоров (GPU) из США, Европы и Японии заблокирован с 2022 года; китайские чипы и контрабанда через страны-посредники частично восполнили пробел, но с гораздо более низкими пределами производительности, чем те, что доступны странам — союзникам США. Глава Сбербанка Герман Греф, который руководит государственной программой по ИИ в России, признал, что графические процессоры остаются самым трудно заменимым оборудованием. Заместитель председателя правления Сбербанка ранее в этом году заявил Reuters, что Россия отстаёт от США и Китая на шесть-девять месяцев по целому ряду параметров ИИ и намерена сосредоточиться на разработке больших языковых моделей, а не на строительстве масштабных центров обработки данных. В апреле Путин провёл специальное совещание по развитию ИИ, что подчёркивает политический приоритет, придаваемый этой сфере.
Что касается кадровой составляющей, расследование Time отмечает, что дочь Путина, Катерина Тихонова, возглавляет институт ИИ, открытый в 2020 году в центре «единой экосистемы», которая теперь также включает исследовательский центр, созданный в 2025 году, и новый факультет ИИ в МГУ имени М.В. Ломоносова — последний финансово поддерживается находящимся под санкциями олигархом Олегом Дерипаской. Критики, цитируемые в статье, описывают роль Тихоновой как, вероятно, непотическую. В более широком смысле, Time рисует картину государства, вкладывающего политический капитал в суверенитет в сфере ИИ, — сорок процентов федерального бюджета (примерно 238 миллиардов долларов) направляется на оборону и безопасность — при этом сталкивающегося со структурным ограничением, определяемым доступом к чипам. Китай остаётся единственным реалистичным источником масштабных поставок передовых вычислительных мощностей для России, что даёт Пекину значительное влияние на темпы и характер развития российского ИИ, независимо от заявленного партнёрства.