퀄컴(Qualcomm) CEO 크리스티아노 아몬(Cristiano Amon)은 6월 16일 CNBC 「The Tech Download」 팟캐스트 인터뷰에서 AI 에이전트가 '새로운 앱’이 되어 사용자와 기기 간 상호작용의 전통적 방식을 점차 대체할 것이라고 밝혔다. 그는 퀄컴이 현재 스마트 안경, 스마트 주얼리, 내장 카메라 이어폰, 착용형 배지 형태 기기, 스마트워치 등 다양한 폼팩터의 AI 하드웨어 40여종 설계를 추진 중이며, 이 기기들은 '선택된 에이전트’를 핵심 허브로 삼아 전통적인 앱을 열지 않고도 사용자의 일상 작업을 자동으로 처리하게 될 것이라고 전했다. 아몬은 인터뷰에서 "폼팩터의 종류가 매우, 매우 광범위하다"고 말했다. 특히 스마트 안경 전망에 대해 그는 현재 출하량이 '수천만 대 수준’에 이르렀으며 '향후 몇 년 내’에 '수억 대 수준’으로 증가해 규모 면에서 스마트폰에 필적할 것으로 예상된다고 강조했다.
아몬은 2026년을 'AI 에이전트 원년’으로 규정하며, 경쟁의 초점이 운영체제와 앱 스토어에서 '어떤 에이전트를 선택할 것인지’로 이동하고 있다고 분석했다. 이는 앱 개발자와 서비스 제공업체의 배포 및 수익화 구조를 재편할 것이라고 전망했다. 퀄컴은 현재 약 50억 대의 기기에 칩을 공급하고 있으며, 이번 전략적 방향성 제시를 통해 시장에 다음과 같은 신호를 전달하려는 의도로 풀이된다. 즉, 온디바이스 AI 연산력과 저전력 아키텍처를 핵심 경쟁력으로 삼아 스마트폰을 넘어 새로운 웨어러블 AI 하드웨어 시장에서 선제적으로 입지를 다지고, 동시에 마이크로소프트와 협력해 에이전트 컴퓨팅을 위한 프로젝트 솔라라(Project Solara) 칩-투-클라우드 플랫폼을 추진하겠다는 것이다. 이날 퀄컴 주가는 약 4% 상승했다.