「WSJ」6月7日、最近の外国人入国者の体験談、衛星画像、韓国のシンクタンクのデータを総合し、北朝鮮経済が現在、長年にわたって最も力強い成長を遂げていると報じた。ソウル経済新聞はこれに基づき、2018年以来の最速の成長率であると分析している。原動力は主に3つある。ロシアへの武器（砲弾、ミサイルなど）の販売とウクライナ戦争への派兵、中国からの物資と資金の支援、そして制裁の抜け穴を利用したエネルギーや部品、原材料の輸入拡大である。平壌の変化は目に見える。路上にはBMWのディーラー、ペットショップ、ネットカフェが立ち並び、レストランでは石窯ピザやフライドチキンを提供し、QRコード決済にも対応している。配車アプリはスマートフォンで使用でき、路上には電動スクーターも見られる。この1年間で平壌では1万戸以上の新築住宅が建設され、その建設量は同期間のロサンゼルスやシカゴの新規供給量を上回る。北朝鮮のエリート層は「かつてないほど豊かになった」と評されている。
記事によれば、この好景気は公的な統計ではほとんど把握できない。北朝鮮は国際通貨基金(IMF)や世界銀行にデータを提出しておらず、自由に交換できる通貨もない。経済活動は主に人民元または米ドル建てのグレーマーケットネットワークを通じて行われており、この市場化プロセスは1990年代の飢饉以降、より深まっている。この報道が発表されたタイミングは、習近平中国国家主席が今年初の外遊として北朝鮮を国賓訪問した時期と重なる。WSJの分析によると、北朝鮮は核兵器とミサイル計画を推進し続けながら、建設や経済管理により多くの資源を投入する能力を蓄積しており、制裁による金政権への戦略的抑制効果は弱まり続けていることを意味する。