По данным The Information со ссылкой на двух осведомленных лиц, DeepSeek недавно завершил свой первый с момента основания раунд внешнего финансирования, привлекший в общей сложности более 50 миллиардов юаней (около 7,4 миллиарда долларов США), что стало крупнейшим раундом разового финансирования в истории китайской индустрии ИИ. После финансирования оценка компании превысила 50 миллиардов долларов США (около 338 миллиардов юаней). Данный раунд финансирования был проведен с использованием весьма нетрадиционной структуры сделки: за исключением Национального инвестиционного фонда индустрии искусственного интеллекта, все средства внешних инвесторов должны были быть вложены в товарищество с ограниченной ответственностью, управляемое основателем и генеральным директором Лян Вэньфэном, а не напрямую в саму компанию DeepSeek. Инвесторы обязаны соблюдать пятилетний период блокировки, не имея при этом никаких прав голоса. Лян Вэньфэн лично внес в этом раунде 20 миллиардов юаней; Tencent планирует инвестировать 10 миллиардов юаней, а Contemporary Amperex Technology (CATL) — 5 миллиардов юаней, став крупнейшими внешними инвесторами. JD.com, NetEase, IDG Capital и другие также приняли участие, при этом общее число внешних инвесторов составило менее десяти. Компания DeepSeek не прокомментировала эту ситуацию.
Данный раунд финансирования стал первым случаем за три года с момента основания DeepSeek, когда компания открылась для внешнего капитала. Ранее источником средств компании служил хедж-фонд High-Flyer, также принадлежащий Лян Вэньфэну, специализирующийся на количественных стратегиях. Ранее Лян Вэньфэн публично заявлял о позиции «никакого финансирования, никакого листинга, никакой коммерциализации». Однако данный разворот был обусловлен наложением множества факторов давления: ведущие технологические гиганты активно переманивают ключевых исследователей; переход с экосистемы NVIDIA CUDA на архитектуру CANN от Huawei Ascend повысил стоимость одного цикла обучения до более чем 500 миллионов долларов США; общий уровень конкурентной борьбы значительно возрос. Специфическая структура товарищества с ограниченной ответственностью позволяет Лян Вэньфэну, привлекая внешние средства, по-прежнему контролировать в совокупности, прямо и косвенно, более 80% акций DeepSeek, а также накладывать на инвесторов ограничения по блокировке и отсутствию права голоса, сохраняя абсолютный контроль над технологической траекторией и направлением развития компании, одновременно завершив привлечение капитала.