애플이 최근 미국 특허(US20250080815A1)를 취득했다. 해당 특허는 아이폰 카메라 모듈에 유전체 유체(dielectric fluid), 구체적으로는 미네랄 오일을 주입해 열을 관리하는 설계 방식을 설명한다. 특허 문서에 따르면 카메라 모듈 내부는 두 개의 챔버로 나뉜다. 광축에 해당하는 영역은 공기나 질소 같은 광학적 중성 매질로 채워지고, 나머지 공간에는 미네랄 오일이 주입된다. 미네랄 오일은 방열 매체 역할을 하여 이미지 센서, 액추에이터 및 처리 회로에서 발생하는 폐열을 흡수하고 핵심 광학 부품으로부터 열을 멀리 유도한다. 또한 액체의 완충 특성은 정밀 부품에 내진동 보호 기능을 제공한다.
이 방안은 주로 카메라 성능이 지속적으로 향상되면서 발생하는 열 관리 과제, 특히 형상기억합금(예: 니티놀) 액추에이터가 빠르고 정밀한 초점 맞춤 시 발생하는 추가 열을 해결하기 위한 것이다. 현재 애플은 이 설계를 어떤 제품에 적용할지 밝히지 않았으며, 특허의 실제 제품 적용 시기도 불투명하다. 특허 취득이 곧바로 양산 계획을 의미하는 것은 아니지만, 애플이 카메라 방열 경로 측면에서 어떤 기술을 준비하고 있는지 보여준다.