Apple ha ganado una patente para sumergir los módulos de cámara de los iPhone en aceite mineral para la disipación de calor. Según la documentación solicitada por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés), la empresa describe un diseño que utiliza aceite mineral como medio líquido de transferencia térmica para contener activamente el aumento de temperatura del hardware de la cámara.
En concreto, el esquema consiste en sellar herméticamente el compartimento de la cámara, llenar el espacio interno con aceite mineral y utilizar las propiedades de alta capacidad calorífica específica y baja conductividad del aceite mineral para absorber el calor generado por el sensor de imagen, el actuador y los circuitos de procesamiento, y alejarlo de los componentes ópticos principales. Además, las propiedades amortiguadoras del líquido brindan protección antivibraciones a los componentes de precisión.
Esta solución está dirigida principalmente a los desafíos de gestión térmica que plantea la mejora continua del rendimiento de la cámara, en particular el calor adicional generado por los actuadores de aleación con memoria de forma (como el nitinol) durante el enfoque rápido y preciso. Por el momento, Apple no ha revelado en qué producto se aplicará este diseño, ni el cronograma para su implementación; la concesión de una patente no equivale directamente a un plan de producción en masa, pero refleja la dirección de la reserva tecnológica de Apple en las rutas de disipación de calor de las cámaras.