A fabricante japonesa de equipamentos sanitários TOTO anunciou que, nos próximos anos, elevará os gastos de capital relacionados a chips para mais da metade de seu investimento total, a fim de atender à explosiva demanda por seus produtos de engenharia cerâmica por parte de fabricantes de equipamentos para chips de IA. De acordo com a Bloomberg, o diretor de tecnologia da empresa, Ryosuke Hayashi, disse em entrevista que a empresa se concentrará em construir um sistema de produção para “responder efetivamente à demanda” e destacou que o surgimento da nova geração de tecnologia de encapsulamento de chips, o Chiplet (integração de chips pequenos), abrirá ainda mais espaço para a demanda — “resinas e materiais metálicos já não conseguem mais atender aos requisitos”. As ações da empresa subiram mais de 11% em um único dia em Tóquio em 3 de junho, a maior alta diária em mais de um mês, acumulando alta de cerca de 40% no ano.
O principal produto da TOTO é o chuck eletrostático (Electrostatic Chuck), usado para fixar wafers de silício nos processos de gravação e deposição de chips, além de se estender a rolamentos de ar, capilares de ligação e componentes estruturais de ferramentas semicondutoras de alta precisão. Seus produtos cerâmicos precisam suportar diferenças térmicas extremas, materiais corrosivos e requisitos rigorosos de limpeza. O lucro operacional do negócio de cerâmica avançada da empresa para o ano fiscal que termina em março de 2026 deverá atingir um recorde de 27 bilhões de ienes (cerca de US$ 169 milhões), um aumento de 32% em relação ao ano anterior, e a margem de lucro operacional deverá ultrapassar 40% (há cinco anos era inferior a 9%). A participação desse segmento no lucro operacional total da empresa já subiu para cerca de 55%, ultrapassando o negócio principal de sanitários. A empresa planeja investir 30 bilhões de ienes em P&D e expansão da capacidade de produção de cerâmica para semicondutores até o ano fiscal de 2028. A investidora ativista britânica Palliser Capital comprou uma participação na empresa em fevereiro deste ano e enviou uma carta ao conselho, afirmando que a TOTO é “o ativo mais subvalorizado e subestimado do mercado que se beneficia do armazenamento de IA”, continuando a pressionar a empresa a aumentar a alocação de recursos para o negócio de cerâmica.
Bloomberg | 财联社 | Japan Times