Au moins sept universités chinoises liées à l’armée du pays cherchent à obtenir les processeurs H200 de Nvidia — les puces d’IA les plus puissantes que les États-Unis aient autorisées à la vente en Chine — selon un examen des registres d’approvisionnement rapporté par le New York Times le 1er juin. Deux de ces institutions, l’Université Beihang et l’Université polytechnique du Nord-Ouest, font partie des « Sept Fils de la Défense nationale » de la Chine, un groupe élite d’universités de recherche officiellement dédiées au soutien de l’Armée populaire de libération (APL). Toutes deux figurent sur la liste des entités du département américain du Commerce, ce qui signifie qu’en général, les entreprises américaines ne peuvent pas leur fournir de technologie sans licence. Par ailleurs, l’Université médicale de l’armée de l’air de l’APL à Xi’an a lancé un appel d’offres pour huit puces H200 afin d’entraîner un grand modèle de langage pour la recherche en IA médicale et en biosurveillance, tandis que l’École de cybersécurité de Beihang a cherché à louer du temps de calcul de niveau H200 — une solution de contournement que Reuters a jugée de plus en plus courante, permettant aux entités chinoises d’accéder à du matériel restreint sans importation directe.
Cette activité d’approvisionnement fait surface quelques semaines après que l’administration Trump a annulé certaines restrictions à l’exportation des H200 en mai 2026, autorisant environ dix entreprises technologiques chinoises — dont Tencent et ByteDance — à acheter jusqu’à 75 000 unités chacune, sous réserve de conditions d’utilisation finale. Ces résultats illustrent le fossé d’application qui se trouve au cœur du débat sur la politique des puces à Washington : les autorisations de vente civile offrent un contrôle limité sur la façon dont l’accès informatique migre à travers le vaste complexe universitaire-militaire-industriel chinois. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a fait valoir qu’un contrôle plus strict ne fait qu’accélérer les ambitions chinoises en matière de semi-conducteurs nationaux, tandis que les critiques du Congrès rétorquent que l’accès aux H200 donne à l’APL un coup de pouce significatif dans les applications militaires basées sur l’IA. Aucune livraison au titre de l’autorisation de l’ère Trump n’a encore été effectuée, l’accord étant toujours bloqué par les négociations commerciales en cours entre les États-Unis et la Chine et les nouvelles réglementations de Pékin sur les investissements sortants.