O CEO do SoftBank Group, Masayoshi Son, afirmou em uma entrevista exclusiva à CNBC em Paris, em 1º de junho, que a magnitude da atual revolução da IA é “não apenas 10 vezes, mas provavelmente 50 vezes maior que o boom da internet”, sendo “a maior transformação tecnológica da história da humanidade” e que “o desenvolvimento atual da IA é como os estágios iniciais da internet”. No mesmo dia, ele participou de uma coletiva de imprensa com o presidente francês, Emmanuel Macron, anunciando oficialmente que o SoftBank construirá um cluster de data centers de IA com capacidade total de computação de 3,1 gigawatts na região de Hauts-de-France, no norte da França, até 2031. O investimento total é de 75 bilhões de euros (cerca de 87 bilhões de dólares), abrangendo os locais de Dunquerque, Bosquel e Bouchain, e será construído em parceria com a Schneider Electric para criar um grande centro de produção industrial em Dunquerque. Este é o maior investimento em infraestrutura de IA do SoftBank na Europa até o momento.
Son enfatizou que este investimento europeu depende principalmente de financiamento de projetos, e não de capital próprio do SoftBank. Usando como exemplo seu projeto de 10 gigawatts de capacidade de computação em Ohio, nos EUA, ele explicou que o modelo se apoia em contratos de energia de longo prazo com clientes para alavancar financiamento externo, com “uma proporção extremamente baixa de capital próprio efetivamente investido”. Ao abordar os riscos negativos, ele citou a história de longo prazo de alta dos setores automotivo e eletrônico após o crash da bolsa de 1929, afirmando que, mesmo que o mercado de IA passe por correções, “isso se tornará uma excelente oportunidade de investimento”. Em relação à estrutura de participações, Son revelou que a OpenAI representa pouco mais de 20% do valor patrimonial líquido do SoftBank, enquanto a Arm continua sendo a maior posição, com mais de 50%; ele também se mostrou otimista quanto às perspectivas do próximo IPO da OpenAI.