Kenton Varda, responsable technique de Cloudflare Workers, créateur de Cap’n Proto et co-responsable de la version open source originale de Protocol Buffers, a publié un guide détaillé de sa maison à Austin (Texas), optimisée pour les LAN parties et achevée fin 2023. La salle de jeux au sous-sol contient 12 PC dissimulés derrière des armoires pliantes en bois : fermées, les consoles ressemblent à de simples lambris ; ouvertes, chacune se déplie en un bureau complet avec un écran sur bras rétractable et une prise de courant pour charger les appareils. Quatre panneaux de sol amovibles recouverts de moquette cachent en dessous des tapis de danse Dance Dance Revolution encastrés. Dans le bureau à l’étage, la table de conférence cache elle aussi un secret : sa surface se déplie pour révéler six postes de jeu supplémentaires, avec des écrans montés en dessous. Les 20 machines de jeu (Intel i5-13600KF, RTX 4070, 32 Go DDR5) sont montées en rack dans des châssis 4U, dans une salle des machines dédiée, reliées aux salles de jeu par des câbles DisplayPort et USB en fibre optique pouvant atteindre 30 mètres, avec une climatisation indépendante refroidissant les racks et une connexion Google Fiber à 2 Gbps alimentant la maison.
Plutôt que de maintenir 20 installations de système d’exploitation distinctes, Varda utilise une image disque partagée unique sur un serveur depuis laquelle toutes les machines démarrent via le réseau ; chaque poste reçoit une couche copy-on-write, de sorte que les sessions des invités sont isolées et effacées après la fête. L’ensemble de la pile réseau — 35 boîtiers muraux avec 4 ports chacun, 7 bornes Wi-Fi PoE, 8 caméras de sécurité — fonctionne entièrement sur UniFi. Varda note non sans ironie que les armoires sur mesure ont coûté à peu près le même prix que les ordinateurs qu’elles abritent : « quelques vis et charnières » contre « plus d’un billion de transistors ». Lui et sa femme Jade Wang — docteure en neurosciences, ancienne chercheuse de la NASA et ex-responsable des Startups chez Cloudflare — ont acheté le terrain d’Austin en 2019 et ont conçu eux-mêmes de nombreux éléments, avec l’architecte principal Richard Varda (le père de Kenton, qui a tout conçu, des maisons au Kingdom Centre de Riyad). C’est en fait la deuxième maison de LAN party de Kenton ; sa construction de 2011 à Palo Alto avait également fait le buzz, mais avec ses 130 m², c’était la version « bachelor pad ». Les scripts pour la configuration du démarrage réseau sont en open source sur GitHub.