Kenton Varda, Tech Lead von Cloudflare Workers, Erfinder von Cap’n Proto und Mit-Initiator der ursprünglichen Open-Source-Veröffentlichung von Protocol Buffers, hat eine detaillierte Führung durch sein Anfang 2023 fertiggestelltes, auf LAN-Partys optimiertes Zuhause in Austin, Texas, veröffentlicht. Im Spielzimmer im Keller befinden sich 12 PCs, die hinter holzverkleideten ausklappbaren Schränken verborgen sind – geschlossen sehen die Stationen aus wie schlichte Wandpaneele; geöffnet schwenkt jede zu einem vollwertigen Schreibtisch mit einem Monitor an einem ausziehbaren Arm und einer Steckdose zum Aufladen. Vier herausnehmbare, teppichbedeckte Bodenplatten verbergen eingebaute Dance-Dance-Revolution-Pads darunter. Der Konferenztisch im Büro im Obergeschoss ist ein zweiter Trick: Seine Oberfläche klappt auf und gibt sechs weitere Spielstationen mit darunter montierten Monitoren frei. Alle 20 Spielmaschinen (Intel i5-13600KF, RTX 4070, 32 GB DDR5) sind in 4U-Gehäusen rackmontiert in einem eigenen Maschinenraum, verbunden mit den Spielzimmern über bis zu 30 Meter lange Glasfaser-DisplayPort- und USB-Kabel, mit einem eigenen Klimagerät, das die Racks kühlt, und 2 Gbit/s Google Fiber, die das Haus versorgen.
Anstatt 20 separate Betriebssysteminstallationen zu pflegen, betreibt Varda ein einzelnes gemeinsames Disk-Image auf einem Server, von dem alle Maschinen netbooten; jede Station erhält einen Copy-on-Write-Overlay, sodass Gastsitzungen isoliert und nach der Party gelöscht werden. Der gesamte Netzwerk-Stack – 35 Wanddosen mit je 4 Ports, 7 PoE-WAPs, 8 Überwachungskameras – läuft komplett auf UniFi. Varda merkt leicht ironisch an, dass die maßgefertigten Schränke ungefähr so viel gekostet haben wie die Computer, die sie beherbergen: „ein paar Schrauben und Scharniere“ versus „mehr als eine Billion Transistoren“. Er und seine Frau Jade Wang – Neurowissenschaftlerin mit Doktortitel, ehemalige NASA-Forscherin und ehemalige Head of Startups bei Cloudflare – kauften das Grundstück in Austin 2019 und entwarfen viele Details selbst, mit dem leitenden Architekten Richard Varda (Kentons Vater, der alles von Häusern bis zum Kingdom Centre in Riad entworfen hat). Dies ist tatsächlich Kentons zweites LAN-Party-Haus; sein Bau von 2011 in Palo Alto wurde ebenfalls viral, war aber mit nur 130 m² die Junggesellenbude-Version. Die Skripte für den Netboot-Setup sind auf GitHub als Open Source verfügbar.