YouTube anunció el 28 de mayo tres nuevas funciones de podcasts para sus suscriptores Premium: recomendaciones inteligentes con IA, velocidad de reproducción adaptativa Auto Speed y el «modo sobre la marcha» (On-the-go). La función de recomendación por IA es una extensión de la herramienta existente «Ask Music», que ofrece sugerencias de programas personalizadas según los hábitos de escucha, el estado de ánimo actual o las suscripciones del usuario. Auto Speed ajusta automáticamente la velocidad de reproducción cuando el presentador habla despacio o el contenido tiene una alta densidad de información, diferenciándose de los niveles de velocidad fijos tradicionales y adaptándose de forma más fluida a los cambios en el ritmo de la conversación. El modo sobre la marcha proporciona controles rápidos como saltar, avanzar rápido o cambiar de episodio, optimizado para la reproducción en segundo plano durante desplazamientos, ejercicio y otras actividades. Auto Speed y el modo sobre la marcha ya están disponibles en Android, y la versión para iOS llegará en los próximos meses. YouTube también reveló que los suscriptores Premium acumularon más de 800 millones de horas de visualización de contenido de podcasts en abril de este año, y que los usuarios activos mensuales de YouTube Podcasts ya superan los mil millones.
Esta actualización se considera el movimiento más reciente de YouTube en el mercado de podcasts para competir directamente con Spotify, Apple Podcasts y Netflix —Netflix ha aumentado recientemente su inversión en podcasts en video. La estrategia de YouTube es mantener su ventaja en los podcasts de video a la vez que atrae a usuarios de plataformas principalmente de audio con funciones de descubrimiento personalizado y control manos libres.