월스트리트저널(Wall Street Journal)이 5월 27일 보도한 바에 따르면, 트럼프 행정부는 미국 드론 기업들에 정부 자금을 지원하기 위한 협상을 진행 중이다. 대상 기업에는 부품 제조업체 Unusual Machines과 세쿼이아 캐피털(Sequoia Capital)이 지원하는 자율 드론 스타트업 Neros가 포함되어 있으며, 목표는 국내 드론 생산량을 늘리고 조달 비용을 낮추는 것이다. 협상은 수개월째 계속되고 있으며, 참여자에는 미 국방부와 ‘전략 자본실’(Office of Strategic Capital)이 포함된다. 이 기관은 바이든 행정부가 설립했으며, 국가 안보 공급망에 중요한 기업에 대출 지원을 제공하는 역할을 한다. 소식 발표 후 Unusual Machines의 주가는 장 전 거래에서 약 37% 상승했으며, Red Cat, Kratos Defense, AeroVironment, Swarmer 등 다른 국내 드론 기업들의 주가도 7%에서 13% 상승했다.
이번 협상의 배경에는 트럼프 행정부가 “드론 주도권”을 “대통령급 우선 사항”으로 지정하고 2027 회계연도 1조 5천억 달러 국방 예산 요청에 이를 명시한 점이 있다. 주목할 점은 Unusual Machines가 도널드 트럼프 주니어(Donald Trump Jr.)를 고문으로 고용했으며, 에릭 트럼프(Eric Trump)와 그의 형제가 같은 기간 다른 드론 스타트업인 Powerus를 지지하고 있다는 것이다. 비평가들은 이러한 자금 협상에 잠재적인 이해 충돌이 있다고 지적한다. 또한, 미국 의회는 올해 초 《DJI 금지법》(대금지법) 개정안을 통과시켜 중국산 드론에 대한 조달 제한을 더욱 강화했으며, 이에 따라 국내 대체 공급업체들은 빠른 생산 확대 압력에 직면하고 있다.