В среду президент Сербии Александар Вучич объявил, что более 20 китайских компаний в совокупности вложат в экономику страны дополнительно 940 миллионов евро (1,1 миллиарда долларов). Поступление средств начнется в июле; проекты охватывают производство гуманоидных роботов, выпуск автомобильных компонентов, развитие инфраструктуры искусственного интеллекта и энергетику. Среди инвесторов — компания Changzhou Xingyu Automotive Lighting System, поставляющая продукцию концернам Volkswagen, Mercedes-Benz и китайскому автопроизводителю Aito. Данное соглашение свидетельствует о значительном расширении присутствия Китая в промышленной сфере Сербии, которая стала предпочтительным местом для китайских производителей, желающих обосноваться в зоне действия европейской торговой системы.
Это соглашение укрепляет двусторонние отношения, за последнее десятилетие существенно развившиеся: на территории Сербии уже функционируют принадлежащие Китаю сталелитейные заводы, медеплавильные предприятия и объекты цепочки поставок для электромобилей. Для Китая Сербия представляет собой удобный плацдарм для выхода на рынок ЕС: здесь относительно низкая стоимость рабочей силы, а правительство открыто поощряет приток китайского капитала, особенно в условиях ужесточения контроля за иностранными инвестициями со стороны западноевропейских стран. Пакет инвестиций также отражает стремление китайских компаний из секторов робототехники и автозапчастей развернуть производство за рубежом в преддверии возможных тарифных барьеров — после того как в прошлом году ЕС ввел дополнительные пошлины на электромобили китайского производства.