في إحاطة حول قاعدة القمر بمقر ناسا في واشنطن يوم الثلاثاء، كشفت الوكالة عن أولى ثلاث مهام غير مأهولة ستعمل على إرساء عمليات مستدامة عند القطب الجنوبي للقمر استعدادًا لهبوط رواد الفضاء ضمن برنامج أرتيميس في عام 2028. تستهدف مهمة «قاعدة القمر الأولى» موعدًا لا يسبق خريف عام 2026، حيث ستستخدم مركبة الهبوط «Blue Moon Mark 1 Endurance» التابعة لشركة Blue Origin لتوصيل أجهزة علمية إلى منطقة «Shackleton Connecting Ridge». أما مهمة «قاعدة القمر الثانية» المخطط لها أيضًا هذا العام، فسترسل أكثر من 1100 رطل من الحمولة عبر مركبة الهبوط «Griffin» التابعة لشركة Astrobotic، ومن ضمنها مركبة الاستكشاف «FLIP» التابعة لشركة Astrolab. وفيما يتعلق بمهمة «قاعدة القمر الثالثة» المقررة لعام 2026، فستحمل مركبة الهبوط «Nova-C Trinity» التابعة لشركة Intuitive Machines تجهيزات مشروع «Lunar Vertex» بالإضافة إلى حمولات من وكالة الفضاء الأوروبية ومعهد كوريا لعلم الفلك والفضاء. وأشارت ناسا إلى أنها ستعلن عن أكثر من 12 مهمة هذا العام، كلها تهدف إلى تقليل المخاطر قبل تنفيذ العمليات المأهولة على سطح القمر.
كما منحت ناسا عقدين بقيمة إجمالية تبلغ 439 مليون دولار للمرحلة الأولى من تطوير مركبات التنقل على سطح القمر؛ حيث حصلت شركة Astrolab على 219 مليون دولار لتطوير مركبة «CLV-1» المأهولة التي تزن نحو 2000 رطل وتستطيع التحرك بسرعة تتجاوز 6 أميال في الساعة على الأراضي المستوية، بينما حصلت شركة Lunar Outpost على 220 مليون دولار لتطوير مركبة «Pegasus» القادرة على الحركة يدويًا أو بشكل آلي أو عن بُعد بسرعة تزيد عن 9 أميال في الساعة لمدة تصل إلى عام كامل. ومن المقرر إيصال كلا المركبتين إلى سطح القمر بحلول عام 2028 عبر مبادرة CLPS (خدمات النقل التجارية للحمولات إلى القمر). ولنقل هاتين المركبتين إلى منطقة القطب الجنوبي، حصلت شركة Blue Origin على عقد منفصل بقيمة 188 مليون دولار مع خيار تمديده بقيمة إضافية تبلغ 280.4 مليون دولار. كما أفادت ناسا بأن شركة Firefly Aerospace قد اختيرت لتصنيع المركبة الفضائية الخاصة بمهمة «MoonFall» التي يقودها مختبر الدفع النفاث، والتي ستطلق أربع طائرات بدون طيار لاستكشاف المواقع المحتملة لهبوط رواد الفضاء ضمن برنامج أرتيميس، على أن يتم الإطلاق في عام 2028.
وتناولت الإحاطة أيضًا مبادرة CLPS 2.0 وهي الجيل التالي من برامج شراء مركبات الهبوط للحمولات؛ حيث تم نشر طلب التقديم النهائي في 15 مايو، على أن تستقبل ناسا الردود من الشركات في 30 يونيو. ووصف المدير جاريد إيزاكمان برنامج قاعدة القمر بأنه «أول قاعدة لأمريكا والبشرية على عالم سماوي آخر»، مشيرًا إلى أن كل مهمة — سواء مأهولة أو غير مأهولة — ستكون فرصة للتعلم استعدادًا لمهمة مأهولة إلى المريخ في المستقبل.