A xAI eliminou a distinção entre os cargos de pesquisador e engenheiro, agrupando todo o pessoal técnico sob a única designação de “engenheiro”. Elon Musk descreveu o antigo sistema de duas categorias como uma convenção acadêmica; quando o pesquisador Tanishq Mathew Abraham (cujo nome de usuário exibe “Ph.D.”) criticou a mudança e sugeriu que essa mentalidade explicava por que a xAI não conseguia alcançar outros laboratórios de ponta, Musk respondeu: “Colocar ‘Ph.D.’ no nome de usuário nas redes sociais é um sinal claro de pessoa pretensiosa e idiota.” Esse intercâmbio atraiu 3 milhões de visualizações e dominou o tópico.
O anúncio foi feito na mesma semana em que a denominação genérica MTS da Anthropic desencadeou um debate paralelo, transformando a filosofia por trás dos cargos profissionais num dos principais temas discutidos no setor de IA naquela semana. Gary Marcus afirmou que Musk “superestima sua própria inteligência e subestima a competência dos demais”; já Beff Jezos, defensor da corrente e/acc, apoiou Musk, classificando a conclusão do doutorado como “um sinal negativo em muitos casos”. François Fleuret apresentou a definição mais citada: “Um pesquisador estuda um problema que talvez não tenha solução, enquanto um engenheiro resolve um problema considerado solucionável.” O tom geral das reações foi 75% negativo — direcionado sobretudo à linguagem de Musk, e não à política de denominação em si.